शब्द की उत्पत्ति और अर्थ एल्यूट लोग आर्कटिक क्षेत्रों के मूल निवासी हैं, और "पार्का" शब्द उन्हीं से आया है। उनकी जीवनशैली उनके मातृभूमि की कठोर और क्रूर जलवायु से अभिन्न रूप से जुड़ी हुई थी। एल्यूट भाषा वह है जहाँ से "पार्का" शब्द की उत्पत्ति हुई है, और इसका अर्थ है "पशु की खाल।" यह शुरुआत करने के लिए एक उपयुक्त स्थान है, क्योंकि क्लासिक पार्का को सील या कारिबू की खाल से बड़ी मेहनत से बनाया जाता था- ऐसे जानवर जो कड़ाके की ठंड के लिए उपयुक्त होते हैं। अपरिहार्य उत्तरजीविता गियर होने के अलावा, इन शुरुआती पार्का को ग्रह की कुछ सबसे प्रतिकूल परिस्थितियों में बेजोड़ गर्मी और सुरक्षा प्रदान करने के लिए बनाया गया था।
पार्का का उपयोगितावादी मूल्य के अलावा बहुत बड़ा सांस्कृतिक महत्व भी था। पार्का बनाना अक्सर एक पारिवारिक प्रयास होता था, जिसमें इन आवश्यक कपड़ों को बनाने के लिए सहयोग शामिल होता था। जटिल डिजाइन और अलंकरण, अक्सर प्रतीकात्मक अर्थों के साथ, उन्हें कलात्मक अभिव्यक्ति के लिए एक मंच के रूप में अलंकृत करते थे। अलेउत लोगों और उनके पर्यावरण के बीच मजबूत बातचीत इस सांस्कृतिक विरासत में परिलक्षित होती है, जो पार्का के इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
आर्कटिक की स्थानीय संस्कृतियों और यूरोपीय खोजकर्ताओं और उपनिवेशवादियों के बीच बातचीत बढ़ने के साथ ही पार्का में बदलाव आना शुरू हो गया। पार्का के बेहतरीन डिज़ाइन को जल्द ही यूरोपीय फर व्यापारियों और खोजकर्ताओं ने देखा, जिन्होंने इसे अपने उद्देश्यों के लिए संशोधित किया। संस्कृतियों के आदान-प्रदान के परिणामस्वरूप निर्माण सामग्री और विधियों में बदलाव हुए। उदाहरण के लिए, पार्का के बाद के मॉडल में अधिक समकालीन धागे और यहां तक कि ज़िपर का उपयोग करना शुरू कर दिया गया, जबकि मूल मॉडल सिन्यू से सिल दिए गए थे।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, पार्का के डिज़ाइन में सुधार किया गया और इसे और अधिक व्यापक रूप से जाना जाने लगा। चूँकि यह ठंडे मौसम में काम करता है, इसलिए अमेरिकी सेना ने अपने सैनिकों को पार्का दिए। आमतौर पर मज़बूत, जलरोधी सामग्रियों से निर्मित, इन सैन्य पार्कों में इष्टतम गर्मी के लिए अतिरिक्त इन्सुलेशन शामिल था। सेना द्वारा इसे अपनाने और संशोधित करने के बाद पार्का को आवश्यक ठंडे मौसम के कपड़ों के रूप में व्यापक मान्यता मिली।
20वीं सदी के मध्य तक, पार्का व्यावहारिक सैन्य गियर से एक लोकप्रिय फैशन एक्सेसरी बन गया था। 1950 और 60 के दशक में पार्का ने युवाओं के बीच लोकप्रियता हासिल की, खासकर यूके में जहां मॉड उपसंस्कृति ने इसे अपनाया। पार्का की स्थायित्व और उपयोगिता के कारण, मॉड्स ने इसे अपनाया, खासकर खराब मौसम में मोटरबाइक चलाते समय। इसके अतिरिक्त, इस समय के आसपास नायलॉन जैसी सिंथेटिक सामग्री भी पेश की गई, जिससे यह लोकप्रिय हो गया।पार्कसअधिक व्यापक रूप से उपलब्ध और हल्के।